Esta es una de mis constelaciones favoritas, fue mi primeracercamiento al mundo de las constelaciones y tengo la fijación de cada vez que miro al cielo de noche, trato de buscarla.

Los griegos la pusieron dentro de la constelación de Centauro, pero ya en el sigo XV los grandes expedicionarios y navegantes como Hernando de Magallanes y Américo Vespucio comenzaron a describirla en sus escritos y a utilizarla como guía. Si se extiende el eje principal de la cruz cinco veces, se llega cerca del polo sur en el cielo.

Esta constelación ha maravillado a todas las civilizaciones, especialmente las del hemiesferio sur. Los incas las utilizaban como referencia para saber qué fechas eran buenas para la siembra o la cosecha. Los guaraníes la describían como un avestruz; los araucanos, como un guanaco; en Australia, como “Pata de Águila”.

Las estrellas que componen la Cruz del Sur son las siguientes:

• α Crucis (Acrux), la más brillante de la constelación con magnitud 0,87 y la duodécima más luminosa del cielo, es una estrella de color blanco-azulado.
• β Crucis (Becrux o Mimosa), de color azul y magnitud 1,25. Es una variable tipo Beta Cephei.
• γ Crucis (Gacrux), gigante roja de gran tamaño, de magnitud 1,59. Se piensa que puede estar acompañada por una enana blanca, cuya existencia aún no se ha confirmado.
• δ Crucis (Decrux), de magnitud 2,79, subgigante azul y estrella variable Beta Cephei.